Ned serra Jadda dans ses bras, un peu trop fort au goût de la fille, et l'embrassa rapidement – Jadda dut ensuite s'essuyer la bouche pour ôter cette saveur de shart et de frites graisseuses – puis s'éloigna dans la foule. En attendant, Jadda posa ses longs doigts sur la grille, choisissant du regard les prises qu'elle comptait utiliser. Dans la bande de jeunes de son quartier, le Quartier-Neuf, on l'appelait l'Acrobate et c'était vrai qu'elle savait escalader, sauter, pivoter, se contorsionner, se glisser par les plus minces des fentes. En plus elle courait vite, ce qui est toujours utile pour une adolescente souvent aux prises avec la police.
Une clameur s'éleva soudain, au niveau des aéroglisseurs noirs et luisants des invités.
- Au voleur ! Au pickpocket ! hurlait une dame joufflue en pointant son index vers une silhouette qui s'enfuyait à toutes jambes, un sac sous le bras.
"Ned", pensa Jadda. Plusieurs vigiles se mirent à courir à la suite du voleur.
- Reviens, gamin ! criaient-ils, laissant un de leurs collègues seul gardien des portes.
"C'est le moment", se dit Jadda.
- Norad, Sogh, suivez-moi ! s'écriait la femme bien habillée, de l'autre côté.
Et, alors que Jadda, s'accrochant à la grille dans l'indifférence générale (tous les regards étant tournés vers la dame au sac à main qui hurlait toujours), l'escaladait vivement, sautait du sommet jusque sur le tapis et s'engouffrait dans le bâtiement, le dernier vigile écartait la grille à droite et faisait signe à la femme et à ses deux compagnons de rentrer, ses collègues étant tout à la fois accaparés par la poursuite du voleur et l'hystérie de la victime.
Jadda se retrouva dans un hall luisant, tout de marbre et de dorures. Elle se cacha derrière un portemanteau pour éviter un sommelier endimanché qui se dirigeait vers la salle de réception ; elle sentait bien qu'avec son blouson de cuir élimé et son jean délavé on pouvait difficilement la prendre pour une invitée. Et puis elle était la seule enfant ici. Autant ne pas se faire remarquer. De cachette en cachette, elle réussit à se glisser jusqu'à la salle où se rendaient les invités, une grande salle très haute, percée en hauteur d'ouvertures voûtées qui laissaient deviner des galeries intérieures.
Une clameur s'éleva soudain, au niveau des aéroglisseurs noirs et luisants des invités.
- Au voleur ! Au pickpocket ! hurlait une dame joufflue en pointant son index vers une silhouette qui s'enfuyait à toutes jambes, un sac sous le bras.
"Ned", pensa Jadda. Plusieurs vigiles se mirent à courir à la suite du voleur.
- Reviens, gamin ! criaient-ils, laissant un de leurs collègues seul gardien des portes.
"C'est le moment", se dit Jadda.
- Norad, Sogh, suivez-moi ! s'écriait la femme bien habillée, de l'autre côté.
Et, alors que Jadda, s'accrochant à la grille dans l'indifférence générale (tous les regards étant tournés vers la dame au sac à main qui hurlait toujours), l'escaladait vivement, sautait du sommet jusque sur le tapis et s'engouffrait dans le bâtiement, le dernier vigile écartait la grille à droite et faisait signe à la femme et à ses deux compagnons de rentrer, ses collègues étant tout à la fois accaparés par la poursuite du voleur et l'hystérie de la victime.
Jadda se retrouva dans un hall luisant, tout de marbre et de dorures. Elle se cacha derrière un portemanteau pour éviter un sommelier endimanché qui se dirigeait vers la salle de réception ; elle sentait bien qu'avec son blouson de cuir élimé et son jean délavé on pouvait difficilement la prendre pour une invitée. Et puis elle était la seule enfant ici. Autant ne pas se faire remarquer. De cachette en cachette, elle réussit à se glisser jusqu'à la salle où se rendaient les invités, une grande salle très haute, percée en hauteur d'ouvertures voûtées qui laissaient deviner des galeries intérieures.
